Citicilina

La citicolina, nota anche come CDP-colina, è un composto che l'organismo produce in piccole quantità e che può essere assunto anche sotto forma di integratore. È composta da colina e citidina (che nel corpo si trasforma in uridina), due nutrienti coinvolti nella salute del cervello.

Il suo ruolo principale è quello di precursore nella sintesi dei fosfolipidi, che formano le membrane dei neuroni, e dell'acetilcolina, un neurotrasmettitore legato alla memoria e all'attenzione.

Per queste funzioni, è stata studiata come supporto per la memoria, il deterioramento cognitivo, i traumi cerebrali e la salute degli occhi.

Come agisce?

• Supporto neuronale: fornisce colina e uridina per produrre fosfatidilcolina, un componente chiave delle membrane neuronali.
• Neurotrasmissione: favorisce la sintesi dell'acetilcolina, coinvolta nei processi di apprendimento e memoria.
• Energia cerebrale: alcuni studi di neuroimaging mostrano che può migliorare la bioenergetica delle aree frontali del cervello.

Benefici secondo la scienza

Ictus acuto

Dávalos e collaboratori nel 2012 hanno condotto uno studio su oltre 2.000 pazienti che avevano subito un ictus e che hanno ricevuto 2.000 mg di citicolina al giorno nelle prime ore. Lo studio ha concluso che non ci sono stati benefici rispetto al placebo nel recupero neurologico.

Trauma cranico

Nello stesso anno, Zafonte e il suo team hanno valutato oltre 1.200 pazienti con trauma cranico moderato o grave, trattati con 2.000 mg al giorno per 90 giorni. Non hanno riscontrato miglioramenti nella memoria, nell'attenzione o nel recupero funzionale rispetto al placebo.

Memoria negli anziani

Uno studio su adulti anziani con lamentele di memoria, utilizzando 500 mg al giorno per 12 settimane, ha osservato modesti miglioramenti nella memoria episodica rispetto al placebo. Tuttavia, l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) nel 2024 ha concluso che l'evidenza non è sufficiente per approvare l'indicazione di “supporto alla memoria”.

Attenzione e velocità mentale

McGlade e il suo team nel 2015 hanno lavorato con adolescenti e giovani adulti. Dopo 28 giorni con dosi tra 250 e 500 mg al giorno, sono stati rilevati piccoli miglioramenti nell'attenzione sostenuta e nella velocità di elaborazione delle informazioni.

Glaucoma

Rossetti e collaboratori nel 2023 hanno condotto uno studio su pazienti con glaucoma utilizzando citicolina orale (tra 500 e 1.600 mg al giorno) e in collirio al 2%. Hanno riscontrato una migliore qualità della vita e una progressione più lenta di alcuni parametri visivi, sebbene gli stessi autori segnalino la necessità di studi più ampi per confermarlo.

Dosaggi e forme di assunzione

• Memoria e attenzione: da 250 a 500 mg al giorno per 1-3 mesi.
• Dopo un ictus: in alcuni studi sono stati utilizzati 1.000 mg al giorno per diversi mesi, sebbene i risultati siano stati variabili.
• Ictus acuto o trauma: sono state testate dosi più elevate, fino a 2.000 mg al giorno, senza risultati chiari.
• Glaucoma: è stata utilizzata sia per via orale (500-1.600 mg al giorno) sia in collirio al 2%.

Nota

I risultati favorevoli sulla memoria provengono da studi con dosi ben definite di citicolina. Non tutti gli integratori disponibili sul mercato garantiscono la stessa purezza o biodisponibilità, quindi gli effetti possono variare.

Sicurezza ed eventuali effetti collaterali

• Generalmente ben tollerata negli adulti sani.
• Gli effetti collaterali sono rari e lievi: mal di testa, disturbi digestivi o insonnia transitoria.
• L'EFSA considera sicura la sua assunzione come integratore fino a 500 mg al giorno.
• Non ci sono dati sufficienti in gravidanza o allattamento, pertanto se ne sconsiglia l'uso senza supervisione medica in queste fasi.

Conclusioni

La citicolina è un integratore con buona sicurezza e con studi che supportano piccoli miglioramenti nella memoria e nell'attenzione a breve termine. 

Tuttavia, i grandi studi sull'ictus acuto e sul trauma cranico non hanno mostrato efficacia, limitando il suo ruolo nelle malattie gravi. Nel glaucoma e nel deterioramento post-ictus compaiono segnali positivi che richiedono conferma.

In sintesi, può essere considerata come supporto occasionale per la salute cognitiva, sempre con aspettative realistiche e sotto la supervisione di un professionista sanitario.

Riferimenti

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