La NAC es conocida principalmente por sus propiedades antioxidantes, porque ayuda al cuerpo a fabricar glutatión. Se ha estudiado en ámbitos muy distintos, desde la piel hasta la salud hormonal femenina.
¿Qué es la NAC?
La N-acetilcisteína es la forma acetilada del aminoácido L-cisteína. En medicina se utiliza desde hace décadas como mucolítico, para fluidificar las secreciones respiratorias, y como antídoto en la intoxicación por paracetamol. Como complemento alimenticio se usa por su papel en la producción de glutatión.
¿Cómo actúa?
- Precursora del glutatión: aporta la cisteína que el cuerpo necesita para fabricar glutatión, que protege las células frente al daño oxidativo.
- Acción antiinflamatoria: reduce la actividad del factor NF-κB y de citocinas proinflamatorias como la IL-6, la IL-8 y el TNF-α.
- Acción mucolítica: rompe los enlaces que dan viscosidad al moco.
¿Qué dice la ciencia?
Salud hormonal femenina
Un metaanálisis de ensayos controlados en mujeres con síndrome de ovario poliquístico observó que la NAC mejoró las tasas de ovulación y de embarazo frente a placebo (Thakker 2015).
Ciclo menstrual y dolor
En un estudio observacional en mujeres con endometriosis, quienes tomaron NAC durante tres meses refirieron menos dolor y una reducción del tamaño de los quistes ováricos (Porpora 2013). Es un estudio preliminar y se necesitan ensayos controlados.
Piel
Por su acción antioxidante y antiinflamatoria, la NAC se ha propuesto como apoyo en pieles con tendencia a granitos, ya que el estrés oxidativo y la inflamación intervienen en su aparición. La evidencia en este uso todavía es limitada.
Dosis y cómo tomarla
- En los estudios se han usado entre 600 y 1.800 mg al día.
- Como complemento, lo más habitual son 300 a 600 mg al día.
- Puede tomarse con o sin comida; con comida si notas molestias digestivas.
Seguridad y contraindicaciones
- Suele ser bien tolerada. Los efectos secundarios más frecuentes son náuseas o molestias digestivas leves; su ligero olor a azufre es normal.
- Se recomienda evitarla durante el embarazo y la lactancia salvo indicación médica.
- Las personas con asma o úlcera gastroduodenal deben consultar antes con su médico.
- Puede potenciar el efecto de la nitroglicerina; si tomas medicación para el corazón, consulta antes.
Preguntas frecuentes
¿La NAC es lo mismo que los mucolíticos de farmacia?
Es el mismo principio activo que algunos mucolíticos, pero como complemento se usa en otras dosis y con otra finalidad: apoyar la producción de glutatión.
¿Para qué se usa la NAC en mujeres?
Se ha estudiado sobre todo en la salud hormonal femenina y en el dolor asociado al ciclo, siempre como complemento y nunca como sustituto del seguimiento médico.
¿Cuándo es mejor tomarla?
En cualquier momento del día. Si te sienta mal en ayunas, tómala con comida.
Referencias
- Thakker D, Raval A, Patel I, Walia R. N-acetylcysteine for polycystic ovary syndrome: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled clinical trials. Obstet Gynecol Int. 2015;2015:817849.
- Porpora MG, Brunelli R, Costa G, et al. A promise in the treatment of endometriosis: an observational cohort study on ovarian endometrioma reduction by N-acetylcysteine. Evid Based Complement Alternat Med. 2013;2013:240702.
