Caída del cabello: causas, tipos y qué puedes hacer para cuidarlo
Hola, soy la Dra. Isabel Viña Bas, médica y Directora Científica de IVB Wellness Lab. La caída del cabello genera muchísimas dudas en consulta: ¿es normal perder pelo cada día?, ¿por qué se cae el cabello?, ¿todas las alopecias son iguales?, ¿influyen la alimentación, el estrés o las hormonas?, ¿y qué papel pueden tener los complementos alimenticios?
La realidad es que no existe una única causa de caída del cabello. Entender qué tipo de caída tenemos es lo primero, antes de pensar en cualquier tratamiento.
En este episodio de Tus amigas las hormonas repasamos las principales causas, las diferencias entre los tipos de alopecia y algunos nutrientes y compuestos que pueden resultar interesantes según la situación. Antes de buscar qué tomar para que deje de caerse el pelo, hay una pregunta más importante: ¿por qué se está cayendo?
¿Es normal que se caiga el pelo todos los días?
Sí. El cabello se renueva de forma constante, igual que las células de la piel o del intestino: los folículos pilosos siguen un ciclo en el que unos cabellos crecen mientras otros entran en fase de caída. Por eso perder entre 80 y 100 cabellos al día puede formar parte de la normalidad.
Lo que conviene mirar es la densidad del cabello. Si se cae pelo pero seguimos teniendo una cantidad y una densidad parecidas, lo más probable es que sea renovación normal. Si en cambio aparecen zonas menos pobladas, el pelo se vuelve cada vez más fino o la densidad baja, sí merece la pena investigar qué está pasando.
No todas las caídas del cabello son iguales
Cuando hablamos de alopecia solemos pensar en un único problema, pero hay varios tipos. Una primera clasificación separa las alopecias cicatriciales de las no cicatriciales, y la diferencia importa: en las cicatriciales puede haber una destrucción permanente del folículo piloso. Si existen inflamación y fibrosis, el folículo puede acabar sustituido por tejido cicatricial y, en esa zona, el cabello ya no vuelve a crecer igual. Aunque son menos frecuentes, conviene conocerlas y acudir a un dermatólogo cuando aparezcan signos que hagan sospechar una de estas formas de alopecia.
¿Qué son las alopecias cicatriciales?
Dentro de este grupo hay enfermedades distintas. Algunas autoinmunes, como el lupus, pueden afectar al cuero cabelludo y causar una pérdida permanente del cabello. El liquen plano inflama los folículos y puede acabar en fibrosis y en su destrucción. En la foliculitis decalvante, determinados microorganismos infectan los folículos y la inflamación posterior los daña de forma irreversible.
La alopecia frontal fibrosante afecta sobre todo a mujeres y suele notarse como un retroceso progresivo de la línea de implantación del cabello. En estos casos, detectarla pronto es especialmente importante. Por eso, ante una caída persistente, cambios importantes en la densidad o alteraciones del cuero cabelludo, la valoración de un dermatólogo especializado puede ser clave.
La alopecia androgenética también afecta a las mujeres
La alopecia androgenética es probablemente la forma de caída del cabello más conocida. Solemos asociarla a los hombres, pero también afecta a las mujeres y supone una parte importante de las alopecias femeninas.
Con el tiempo, el cabello se vuelve más fino y pequeño, lo que llamamos miniaturización del folículo: el pelo tiene menos grosor, pasa menos tiempo en fase de crecimiento y la densidad disminuye. En las mujeres se aprecia sobre todo en la zona de la raya central. En los hombres es más frecuente en la zona frontal, las sienes y la coronilla.
¿Qué relación hay entre la testosterona y la caída del cabello?
Una enzima, la 5-alfa-reductasa, transforma parte de la testosterona en dihidrotestosterona (DHT). La DHT tiene más afinidad por determinados receptores y, en personas predispuestas, puede afectar al folículo piloso. Cuando esta vía se activa en exceso, el cabello pasa menos tiempo en fase de crecimiento y el folículo se hace cada vez más pequeño, hasta dar un pelo más fino y con menos densidad.
La inflamación también influye en la caída del cabello
El organismo necesita cierto grado de inflamación para que ocurran determinados procesos fisiológicos. El problema aparece cuando la inflamación se vuelve crónica. En el folículo piloso participan varias prostaglandinas y, si hay un exceso de inflamación, ese equilibrio puede alterarse.
Por eso, en la alopecia androgenética pueden coexistir dos mecanismos que se retroalimentan: una mayor activación de la vía de la DHT y un entorno inflamatorio que perjudica al folículo. Eso explica que no exista una única solución para todas las personas con caída del cabello. Primero hay que identificar qué mecanismos están participando.
¿Qué es el efluvio telógeno y por qué aparece?
Otro tipo de caída frecuente es el efluvio telógeno: muchos cabellos pasan casi a la vez de la fase de crecimiento a la de caída. Por eso la persona puede notar de repente mucho más pelo en la ducha, en el cepillo o en la almohada. A diferencia de algunas alopecias cicatriciales, suele ser un proceso reversible.
Puede aparecer después de un periodo de estrés, una dieta muy restrictiva, una pérdida de peso importante, determinadas medicaciones o el posparto. En el posparto, el cambio hormonal brusco hace que muchos cabellos que seguían en crecimiento durante el embarazo pasen después a fase de caída, y por eso la caída suele aparecer unos meses después del parto. Generalmente es temporal.
¿Puede la alimentación provocar caída del cabello?
Sí. Para crecer y mantener su estructura, el cabello necesita determinados nutrientes, así que las dietas muy restrictivas y las pérdidas de peso bruscas pueden favorecer la caída. Al reducir demasiado la ingesta llegan menos calorías, pero también menos proteína, aminoácidos, vitaminas y minerales.
Entre los nutrientes que pueden ser relevantes están el hierro, la vitamina D, la vitamina C, la vitamina B12 y el magnesio, además de una ingesta adecuada de proteína. Esto no significa que cualquier caída del cabello se deba a una deficiencia nutricional. Lo que sí tiene sentido es valorar, cuando hay caída, si algún déficit puede estar contribuyendo.
La proteína también importa para el cabello
En cuanto a su estructura, el cabello está formado principalmente por proteínas. Dentro de ellas, la L-cisteína tiene un papel especialmente interesante porque participa en los enlaces que ayudan a mantener esa estructura. Podemos imaginar una proteína como un collar y los aminoácidos como las piezas que lo forman: la cisteína hace que ese collar sea resistente y aguante la tracción y el estrés al que se somete el pelo.
Por eso, una alimentación muy restrictiva que no aporte suficientes aminoácidos puede afectar a la calidad y resistencia del cabello. Tomar más proteína sin necesidad no tiene sentido; lo que importa es asegurar una ingesta suficiente para las necesidades de cada persona.
¿Puede el estrés hacer que se caiga el pelo?
El estrés es otro factor que puede desencadenar un efluvio telógeno. Durante periodos de estrés intenso o mantenido se producen cambios hormonales y metabólicos que pueden afectar al ciclo del cabello. Por eso hay personas que notan una caída importante meses después de haber pasado por una situación de estrés.
Tampoco siempre se encuentra la causa mirando solo lo ocurrido en las últimas semanas, porque el cabello tiene su propio ciclo. Cuando aparece una caída repentina, conviene revisar qué ha sucedido durante los meses anteriores.
Algunos medicamentos también pueden influir
Determinados medicamentos pueden asociarse a la caída del cabello. Eso no significa que debamos suspenderlos. Si un tratamiento lo ha prescrito un médico y aparece una caída que te preocupa, lo adecuado es consultarlo con el profesional que lo indicó. A veces el medicamento influye directamente en el ciclo capilar y otras veces de forma indirecta, al modificar la absorción o la disponibilidad de ciertos nutrientes.
En el episodio mencionamos algunos antihipertensivos, medicamentos para alteraciones tiroideas, inhibidores de la bomba de protones, determinados antihistamínicos, anticonceptivos hormonales y algunos antidepresivos. La relación no siempre es directa ni sencilla, y por eso el contexto de cada persona pesa tanto.
¿Qué relación tiene la microbiota con la caída del cabello?
La salud intestinal también forma parte de la ecuación. Un desequilibrio de la microbiota puede afectar a la producción y absorción de ciertos nutrientes y relacionarse con un estado inflamatorio. La inflamación crónica, otra vez, es uno de los factores que pueden influir en procesos muy distintos del organismo, incluido el cabello.
Por eso, para cuidar el cabello no basta con mirar el cuero cabelludo. La salud del cabello también depende de lo que ocurre dentro del organismo: una alimentación variada, suficiente fibra y el cuidado de la salud intestinal forman parte de una estrategia global.
Complementos alimenticios para la caída del cabello según el tipo de alopecia
La complementación depende del tipo de caída. No existe un complemento alimenticio universal para cualquier alopecia. Si hablamos de la alopecia androgenética, pueden resultar interesantes ciertos compuestos que actúan sobre las vías relacionadas con la DHT y la inflamación.
Entre ellos están el saw palmetto, el extracto de semillas de calabaza y el licopeno, además de otros compuestos con acción antioxidante. En determinadas fórmulas también se utilizan ingredientes como la vitamina E, la N-acetilcisteína o la cúrcuma. El silicio tiene interés por su relación con la estructura del folículo piloso y puede encontrarse, por ejemplo, en extractos vegetales como la cola de caballo o el bambú.
Conviene recordar algo: que un ingrediente resulte interesante no significa que cualquier caída responda a él. La causa va siempre por delante del complemento alimenticio. Si quieres ver qué tiene IVB para el cuidado del cabello, puedes empezar por nuestra página sobre caída capilar o por la colección de antienvejecimiento.
¿Qué pasa con la caída del cabello después del embarazo?
Lo habitual es que se trate de un efluvio telógeno posparto, y suele ser reversible. En muchos casos el cabello empieza a recuperarse poco a poco pasados unos meses. Mientras tanto, conviene asegurar una alimentación adecuada y comprobar que no existan déficits nutricionales que dificulten la recuperación.
Pueden cobrar especial importancia nutrientes como el hierro, la vitamina D, la vitamina B12, la vitamina C, el zinc y el magnesio, siempre según las necesidades individuales. Además, la menstruación puede volver y aumentar las necesidades de hierro en algunas mujeres. Por eso, más que tomar complementos alimenticios sin criterio, tiene sentido identificar qué necesita cada persona.
¿Qué ocurre con el minoxidil y el finasteride?
Existen tratamientos farmacológicos específicos para determinadas formas de alopecia. El minoxidil puede favorecer el crecimiento del cabello y mejorar el flujo sanguíneo del cuero cabelludo, y parece favorecer que más folículos permanezcan en fase de crecimiento. En algunos casos se utiliza junto con otros tratamientos.
El finasteride actúa sobre la vía que transforma la testosterona en DHT y puede ser eficaz en determinadas personas. No todo el mundo responde igual y pueden aparecer efectos adversos que hay que valorar. Por eso estos tratamientos deben estar indicados y supervisados por un profesional sanitario.
Antes de tratar la caída, hay que saber por qué se cae el cabello
Si hay una idea que me gustaría que recordaras, es que la caída del cabello no tiene una única causa. Puede tratarse de una alopecia androgenética, un efluvio telógeno, una deficiencia nutricional, una alteración hormonal, el efecto de determinados medicamentos, estrés o, en algunos casos, una alopecia cicatricial que necesita atención médica específica.
Por eso, ante una caída persistente o una pérdida evidente de densidad, lo más recomendable es una valoración profesional. Un dermatólogo especializado en cabello puede identificar el tipo de alopecia y establecer el tratamiento adecuado. El consejo farmacéutico también complementa este abordaje, sobre todo a la hora de elegir productos y cuidados capilares.
Médicos y farmacéuticos no son mundos separados: el cuidado de la salud funciona mejor cuando los distintos profesionales trabajan juntos.
Cuidar el cabello también es cuidar lo que ocurre dentro
El cabello puede ser reflejo de distintos procesos del organismo. Cuidar la salud capilar va más allá de elegir un champú o buscar el complemento alimenticio que prometa frenar la caída: cuenta también la alimentación, asegurar los nutrientes necesarios, cuidar la salud intestinal, controlar el estrés y, cuando haga falta, buscar la causa médica.
Muchas de las causas más frecuentes de caída del cabello son reversibles o tratables, y cuanto antes sepamos qué ocurre, más fácil será elegir el abordaje adecuado. Se trata de entender cuándo la caída forma parte de la renovación normal y cuándo nos avisa de que algo requiere atención.
Transformar tu salud es cuestión de aplicar ciencia con constancia, día a día. Saber más para temer menos y elegir mejor también vale para el cabello.
Autor: Dra. Isabel Viña Bas
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