Colina e gravidanza: un nutriente chiave per lo sviluppo neurologico fetale

Durante la gravidanza, l'attenzione si concentra solitamente sull'acido folico , sul ferro o sullo iodio . Tuttavia, le evidenze scientifiche accumulate negli ultimi decenni e le principali organizzazioni che si occupano di nutrizione materna dimostrano che esiste un nutriente fondamentale per lo sviluppo fetale che spesso passa inosservato: la colina .

Nonostante sia un nutriente essenziale, la maggior parte degli integratori prenatali in commercio ne contiene quantità nulle o irrilevanti, ignorando il fatto che il fabbisogno di colina aumenta vertiginosamente durante la gravidanza.

In questo articolo spieghiamo cos'è la colina, perché il suo fabbisogno aumenta durante la gravidanza , cosa hanno osservato gli studi e quali sono i dosaggi abituali e i possibili effetti collaterali descritti nella letteratura scientifica .

Cos'è la colina e quale ruolo svolge durante la gravidanza?

La colina è un nutriente essenziale coinvolto in numerosi processi corporei fondamentali e funge da elemento costitutivo delle membrane di tutte le cellule del corpo . È un componente dei fosfolipidi che costituiscono le membrane cellulari, è necessaria per la sintesi del neurotrasmettitore acetilcolina e contribuisce al metabolismo dei gruppi metilici, processi coinvolti nella regolazione dell'espressione genica .

Durante la gravidanza, queste funzioni diventano particolarmente importanti . Il feto dipende completamente dall'apporto di colina della madre e la placenta trasporta attivamente questo nutriente nel compartimento fetale . Questo meccanismo indica che l'organismo ne privilegia la disponibilità durante la gestazione, in particolare durante le fasi di rapida crescita cellulare e di sviluppo del sistema nervoso.

Tuttavia, diversi studi nutrizionali concordano sul fatto che molte donne in gravidanza non raggiungono gli apporti considerati adeguati solo attraverso la loro dieta abituale.

Funzioni chiave della collina

• Struttura del cervello : è un precursore dell'acetilcolina , un neurotrasmettitore essenziale per la memoria, l'apprendimento e la comunicazione tra i neuroni.

• Connessioni neurali : la colina partecipa alla formazione delle connessioni neuronali coinvolte nei processi di memoria e apprendimento.

• Prevenzione dei difetti : partecipa ai processi coinvolti nella formazione del tubo neurale e nella regolazione dell'espressione genica, secondo studi osservazionali condotti sull'uomo.

Cosa dice la scienza?

Colina e sviluppo embrionale precoce

L'interesse scientifico per la colina in gravidanza è iniziato con studi osservazionali incentrati sul periodo periconcezionale.

In uno studio caso-controllo, Shaw et al. (2004) hanno analizzato l'assunzione di colina con la dieta prima e all'inizio della gravidanza. Le donne con un'assunzione maggiore avevano meno probabilità di avere figli con difetti del tubo neurale rispetto a quelle con un'assunzione inferiore.

Questo studio è stato uno dei primi studi sull'uomo a identificare la colina come un nutriente potenzialmente rilevante nelle prime fasi dello sviluppo embrionale.

Sviluppo cognitivo nelle prime fasi

Le prove sperimentali sugli esseri umani provengono da studi clinici condotti su donne in gravidanza sane con diete controllate.

In uno studio randomizzato in doppio cieco, Caudill et al. (2018) hanno valutato l'effetto dell'integrazione di colina durante il terzo trimestre di gravidanza. Le partecipanti hanno seguito diete controllate con livelli variabili di colina, garantendo così l'effettiva assunzione del nutriente.

L'obiettivo primario dello studio era valutare la velocità di elaborazione delle informazioni nei neonati, utilizzando compiti di abituazione visiva nei primi mesi di vita. I neonati di madri con un maggiore apporto di colina hanno mostrato un'elaborazione delle informazioni più rapida rispetto al gruppo con un apporto inferiore.

Lo studio non ha valutato le complicanze cliniche della gravidanza né gli esiti a lungo termine sulla salute, pertanto i suoi risultati dovrebbero essere interpretati come effetti funzionali precoci e non come prova di benefici clinici complessivi.

Il grande deficit: perché la dieta spesso non basta

L'assunzione tipica è nettamente inferiore alle raccomandazioni, ben al di sotto dei 450 mg/giorno raccomandati durante la gravidanza . Questo nutriente si trova principalmente nei tuorli d'uovo, ma è difficile raggiungere un apporto adeguato solo attraverso la dieta , motivo per cui diverse organizzazioni professionali hanno evidenziato la scarsa presenza di colina nei comuni integratori prenatali.

Sicurezza e possibili effetti collaterali

Studi condotti su donne in gravidanza sane hanno dimostrato che la colina è ben tollerata alle dosi utilizzate . Non sono stati descritti effetti avversi clinicamente rilevanti associati alle assunzioni studiate durante la gravidanza.

Gli effetti collaterali descritti in letteratura si manifestano principalmente con dosaggi molto elevati e provengono soprattutto da studi condotti sulla popolazione generale . Tra questi si annoverano disturbi digestivi, nausea e un caratteristico odore corporeo legato al metabolismo della colina.

La strategia IVB

La colina è un nutriente essenziale che svolge un ruolo fisiologico significativo durante la gravidanza. Gli studi dimostrano che partecipa a processi chiave dello sviluppo fetale e che molte donne non ne assumono quantità sufficienti con la loro normale alimentazione.

Le prove disponibili indicano che un maggiore apporto di colina è associato a cambiamenti biologici misurabili durante la gestazione e nelle prime fasi della vita.

Dal punto di vista di IVB Wellness, il messaggio è chiaro e prudente: garantire un adeguato apporto di colina durante la gravidanza è fisiologicamente ragionevole , mentre l'integrazione dovrebbe essere valutata con attenzione. individualmente .

Dosi adattate a ciascuna fase

Noi di IVB abbiamo ideato un percorso nutrizionale strategico per accompagnarti con un dosaggio adattato alle raccomandazioni nutrizionali di ogni fase di assunzione di colina in ogni momento:

• VitalNatal Woman (Preconcezionale): 425 mg . Dose allineata ai livelli di assunzione adeguati per la fase preconcezionale, con l'obiettivo di evitare carenze prima della gravidanza.

• GestaNatal (Gravidanza): 450 mg . Dosaggio adattato alle maggiori esigenze fisiologiche per supportare la divisione cellulare e lo sviluppo neurologico fetale durante i 9 mesi.

• Allattamento al seno: 550 mg . Periodo di massima richiesta. La colina è fondamentale per la qualità del latte materno e il neonato continua ad averne bisogno in grandi quantità per il rapido sviluppo cerebrale dopo la nascita.

Riferimenti

1. Caudill MA, Strupp BJ, Muscalu L, Nevins JEH, Canfield RL. L'integrazione materna di colina durante il terzo trimestre di gravidanza migliora la velocità di elaborazione delle informazioni nei neonati: uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato sull'alimentazione. FASEB J. 2018 Apr;32(4):2172-2180. doi: 10.1096/fj.201700692RR. Epub 2018 Jan 5. PMID: 29217669; PMCID: PMC6988845.

2. Ross RG, Hunter SK, McCarthy L, Beuler J, Hutchison AK, Wagner BD, Leonard S, Stevens KE, Freedman R. Effetti della colina perinatale sulla fisiopatologia neonatale correlata al rischio di schizofrenia in età successiva. Am J Psychiatry. 2013 Mar;170(3):290-8. doi: 10.1176/appi.ajp.2012.12070940. Errata corrige in: Am J Psychiatry. 2013 May 1;170(5):566. PMID: 23318559; PMCID: PMC3640283.

3. Shaw GM, Carmichael SL, Yang W, Selvin S, Schaffer DM. Assunzione alimentare di colina e betaina nel periodo periconcezionale e difetti del tubo neurale nella prole. Am J Epidemiol. 2004 15 luglio;160(2):102-9. doi: 10.1093/aje/kwh187. PMID: 15234930.