Digiuno intermittente: cos'è e quali sono i suoi benefici

Quando si tratta di alimentazione, non c'è giudizio che tenga. Ogni essere umano ha le proprie circostanze e il proprio metabolismo, e non bisogna denigrare alcuna routine o pratica. 

Precisamente, una delle pratiche che ultimamente ha guadagnato più importanza è quella del digiuno intermittente. Ma la verità è che non è nulla di nuovo, al contrario, moltissime culture e religioni lo praticano fin dall'antichità, come forma di purificazione o preparazione spirituale.

Il ritorno a questa pratica nasce dalla necessità di trovare nuove formule per sentirci meglio, o per riuscire a perdere peso. Tuttavia, cos'è il digiuno intermittente? Quali sono i suoi benefici? È consigliato per tutti? ti spieghiamo tutti questi dubbi di seguito.

Cos'è il digiuno intermittente?

Il digiuno intermittente è un modello alimentare che alterna, come suggerisce il nome stesso, periodi di digiuno con periodi di alimentazione. Non è una dieta comune.

Esistono due categorie principali di digiuno:

1. Digiuno intermittente settimanale (ad esempio, 5 giorni di alimentazione normale e 2 giorni di pasti con forte restrizione calorica).

2. Alimentazione a tempo limitato (ad esempio, mangiare solo in finestre di 8, 6 o 4 ore al giorno).

Quali sono i suoi benefici?

Tra i più importanti si annoverano:

• Che allunga la vita, ma questo ha alcune sfumature. Funziona solo quando c'è restrizione calorica. Perché ciò che promuove quella longevità è ingerire meno calorie di quelle che si spendono, non il digiuno intermittente in sé. Inoltre, quella restrizione calorica si verifica con o senza digiuno. 

• Che promuove l'autofagia, il sistema di pulizia cellulare incaricato di eliminare i residui e prevenire l'infiammazione. E, di nuovo, funziona solo se si rispetta la restrizione calorica.

• Che migliora la biogenesi mitocondriale. Anche questo è vero, ma, ancora una volta, solo se esiste un deficit calorico. Aumentare la quantità e la qualità dei mitocondri è fondamentale per rallentare l'invecchiamento cellulare. Un miglioramento chiave per le malattie metaboliche e per raggiungere una maggiore longevità. (Un appunto: l'esercizio fisico sarà sempre molto più efficace per questo rispetto al digiuno).

Il digiuno è "meglio" di una dieta?

No, come abbiamo commentato sopra, gli studi dimostrano che il digiuno intermittente non è "meglio" né "peggio" di seguire una dieta tradizionale equilibrata per quanto riguarda la perdita di grasso, la regolazione dei nostri livelli di colesterolo o pressione arteriosa o il miglioramento della risposta all'insulina.

Ciò che è veramente efficace è seguire un'alimentazione sana, basata principalmente su proteine, frutta, verdura e fibre. E, se si cerca di migliorare la salute metabolica o perdere peso, seguire una restrizione calorica.

Quando ha senso praticarlo?

Quando si verificano queste circostanze:

In persone a cui:

• Risulta comodo e si adatta al loro stile di vita.

• Non hanno disturbi del comportamento alimentare.

• Non presentano rischi di malnutrizione o perdita di massa muscolare.

• Può risultare benefico anche in persone con: sindrome dell'intestino irritabile, disbiosi intestinale o stitichezza cronica (favorendo il funzionamento del complesso motorio migrante, che pulisce l'intestino tra un pasto e l'altro).

O in situazioni in cui:

• Si garantisce un apporto equilibrato di nutrienti.

• L'alimentazione viene effettuata con cibo vero.

• Si evitano alimenti molto ricchi di zuccheri, grassi saturi o farine raffinate.

• Si integra con la pratica sportiva.

E quando non ha senso o non è raccomandato?

In persone:

• Anziane di oltre 70 anni, perché implica un rischio di perdita muscolare.

• Nei bambini sotto i 12 anni.

• Nelle donne in gravidanza o in allattamento.

• In persone con un IMC molto basso.

• In persone che soffrono o hanno sofferto in precedenza di DCA (disturbi del comportamento alimentare).

Se ti interessa approfondire le tue conoscenze in relazione a questo argomento, ti lasciamo questo capitolo di “Tus Amigas Las Hormonas” dove la Dottoressa Medico-Scientifica Isabel Viña lo spiega chiaramente.