NAC

La NAC è nota principalmente per le sue proprietà antiossidanti, perché aiuta l'organismo a produrre glutatione. È stata studiata in ambiti molto diversi, dalla pelle alla salute ormonale femminile.

Cos'è la NAC?

La N-acetilcisteina è la forma acetilata dell'amminoacido L-cisteína. In medicina viene utilizzata da decenni come mucolitico, per fluidificare le secrezioni respiratorie, e come antidoto nell'intossicazione da paracetamolo. Come integratore alimentare viene usata per il suo ruolo nella produzione di glutatione.

Come agisce?

• Precursore del glutatione: apporta la cisteina di cui l'organismo ha bisogno per produrre glutatione, che protegge le cellule dai danni ossidativi.
• Azione antinfiammatoria: riduce l'attività del fattore NF-κB e delle citochine proinfiammatorie come IL-6, IL-8 e TNF-α.
• Azione mucolitica: rompe i legami che conferiscono viscosità al muco.

Cosa dice la scienza?

Salute ormonale femminile

Una meta-analisi di studi controllati su donne con sindrome dell'ovaio policistico ha osservato che la NAC ha migliorato i tassi di ovulazione e di gravidanza rispetto al placebo (Thakker 2015).

Ciclo mestruale e dolore

In uno studio osservazionale su donne con endometriosi, coloro che hanno assunto NAC per tre mesi hanno riferito meno dolore e una riduzione delle dimensioni delle cisti ovariche (Porpora 2013). Si tratta di uno studio preliminare e sono necessari studi controllati.

Pelle

Grazie alla sua azione antiossidante e antinfiammatoria, la NAC è stata proposta come supporto per le pelli con tendenza ai brufoli, poiché lo stress ossidativo e l'infiammazione intervengono nella loro comparsa. L'evidenza per questo uso è ancora limitata.

Dosi e come assumerla

• Negli studi sono stati utilizzati tra 600 e 1.800 mg al giorno.
• Come integratore, le dosi più comuni sono 300 a 600 mg al giorno.
• Può essere assunta con o senza cibo; con il cibo se si avvertono disturbi digestivi.

Sicurezza e controindicazioni

• Di solito è ben tollerata. Gli effetti collaterali più frequenti sono nausea o lievi disturbi digestivi; il suo leggero odore di zolfo è normale.
• Si raccomanda di evitarla durante la gravidanza e l'allattamento salvo indicazione medica.
• Le persone con asma o ulcera gastroduodenale devono consultare prima il proprio medico.
• Può potenziare l'effetto della nitroglicerina; se assumi farmaci per il cuore, consulta prima il medico.

Domande frequenti

La NAC è la stessa cosa dei mucolitici da farmacia?

È lo stesso principio attivo di alcuni mucolitici, ma come integratore viene usata a dosaggi diversi e con un altro scopo: sostenere la produzione di glutatione.

A cosa serve la NAC nelle donne?

È stata studiata soprattutto per la salute ormonale femminile e per il dolore associato al ciclo, sempre come complemento e mai come sostituto del controllo medico.

Quando è meglio assumerla?

In qualsiasi momento della giornata. Se a stomaco vuoto ti dà fastidio, assumila durante i pasti.

Riferimenti

1. Thakker D, Raval A, Patel I, Walia R. N-acetylcysteine for polycystic ovary syndrome: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled clinical trials. Obstet Gynecol Int. 2015;2015:817849.
2. Porpora MG, Brunelli R, Costa G, et al. A promise in the treatment of endometriosis: an observational cohort study on ovarian endometrioma reduction by N-acetylcysteine. Evid Based Complement Alternat Med. 2013;2013:240702.