Vitex agnus-castus

Le Vitex agnus-castus, connu sous le nom de gattilier, est une plante originaire de la région méditerranéenne. Ses fruits sont utilisés depuis des siècles en médecine traditionnelle pour soulager les désagréments liés au cycle menstruel.

Aujourd'hui, des extraits standardisés de cette plante —notamment le Ze 440— ont été étudiés dans des essais cliniques pour évaluer leur efficacité dans le syndrome prémenstruel (SPM), la mastalgie cyclique (douleur mammaire associée au cycle) et certains cas d'hyperprolactinémie légère.

Comment agit-il ?

• Régulation hormonale douce : il peut aider à équilibrer les niveaux de prolactine, une hormone qui, lorsqu'elle est légèrement élevée, peut raccourcir la phase lutéale du cycle menstruel et provoquer des symptômes tels que tension mammaire ou perturbations du cycle.
• Amélioration des symptômes prémenstruels: on pense que son action sur les récepteurs de la dopamine et les hormones du cycle peut réduire l'irritabilité, les sautes d'humeur et les désagréments physiques du SPM.

Bénéfices selon la science

Syndrome prémenstruel (SPM)

Schellenberg et ses collègues (2001) ont mené un essai clinique sur des femmes atteintes de SPM pendant trois cycles menstruels. Les participantes ont pris 20 mg par jour d'extrait Ze 440 ou un placebo. Le groupe ayant pris du Vitex a montré une amélioration nette des symptômes tels que l'irritabilité, les sautes d'humeur, les maux de tête, la tension mammaire et le malaise général, avec une bonne tolérance.

Dans une autre étude menée sur 162 femmes (Schellenberg et al., 2012), différentes doses de Ze 440 (8, 20 et 30 mg/jour) ont été comparées à un placebo. La dose de 20 mg par jour a atteint le meilleur équilibre entre efficacité et absence d'effets indésirables.

Mastalgie cyclique (douleur mammaire associée au cycle)

Halaska et ses collaborateurs (1999) ont étudié des femmes souffrant de douleurs mammaires cycliques pendant trois cycles. La prise d'une préparation liquide à base de Vitex a significativement réduit la douleur par rapport au placebo, surtout à partir du deuxième cycle.

Hyperprolactinémie légère

Milewicz et son équipe (1993) ont évalué des femmes présentant une phase lutéale courte causée par une prolactine légèrement élevée. Après trois mois de prise de 20 mg d'extrait par jour, les niveaux de prolactine ont été réduits, la durée de la phase lutéale s'est normalisée et la progestérone a augmenté, sans effets indésirables importants.

Posologie et formes de consommation

• Syndrome prémenstruel: 20 mg/jour d'extrait Ze 440, une fois par jour avec les repas, pendant au moins trois cycles.
• Mastalgie cyclique: préparations liquides ou gélules équivalentes en doses similaires, pendant au moins trois cycles.
• Hyperprolactinémie légère: 20 mg/jour d'extrait, toujours avec évaluation et suivi médical.

Note

Les essais sur le syndrome prémenstruel ont utilisé l'extrait standardisé Ze 440, tandis que les études sur la mastalgie cyclique et l'hyperprolactinémie légère ont employé d'autres préparations de Vitex agnus-castus. Par conséquent, les résultats obtenus avec Ze 440 ne peuvent pas être extrapolés directement à toutes les présentations disponibles sur le marché.

Par ailleurs, l'Agence européenne des médicaments (EMA), par l'intermédiaire de son Comité des médicaments à base de plantes (HMPC), a évalué les preuves disponibles et reconnaît l'usage bien établi de l'extrait Ze 440 pour le syndrome prémenstruel, recommandant la dose de 20 mg/jour comme la plus étayée par des essais cliniques et des données de sécurité.

Sécurité et effets indésirables possibles

• Généralement bien toléré; dans les études, les taux d'effets indésirables étaient similaires à ceux du placebo.
• Les effets secondaires, lorsqu'ils apparaissent, sont généralement légers: troubles digestifs, maux de tête ou réactions cutanées peu fréquentes.
• Son utilisation n'est pas recommandée pendant la grossesse ou l'allaitement sans surveillance médicale.
• Si la prolactine est très élevée en raison d'un problème tel qu'un adénome hypophysaire, ce traitement ne remplace pas la médication spécifique.

Conclusions

Le Vitex agnus-castus bénéficie de plusieurs essais cliniques qui soutiennent son efficacité pour réduire les symptômes du syndrome prémenstruel, soulager les douleurs mammaires cycliques et améliorer les paramètres hormonaux en cas d'hyperprolactinémie légère. La dose de 20 mg/jour d'extrait Ze 440 est la plus étudiée et offre le meilleur équilibre entre efficacité et sécurité.

Il ne remplace pas le traitement médical lorsqu'il est indiqué et doit faire partie d'un plan supervisé incluant des habitudes de vie saines et un suivi professionnel.

Références

1. Halaska M, Beles P, Gorkow C, Sieder C. Treatment of cyclical mastalgia with a solution containing a Vitex agnus castus extract: results of a placebo-controlled double-blind study. Breast. 1999 Aug;8(4):175-81. doi: 10.1054/brst.1999.0039. PMID: 14731436.
2. https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-report/final-assessment-report-vitex-agnus-castus-l-fructus-revision-1_en.pdf
3. Milewicz A, Gejdel E, Sworen H, Sienkiewicz K, Jedrzejak J, Teucher T, Schmitz H. Vitex agnus castus-Extrakt zur Behandlung von Regeltempoanomalien infolge latenter Hyperprolaktinämie. Ergebnisse einer randomisierten Plazebo-kontrollierten Doppelblindstudie [Vitex agnus castus extract in the treatment of luteal phase defects due to latent hyperprolactinemia. Results of a randomized placebo-controlled double-blind study]. Arzneimittelforschung. 1993 Jul;43(7):752-6. German. PMID: 8369008.
4. Schellenberg R, Zimmermann C, Drewe J, Hoexter G, Zahner C. Dose-dependent efficacy of the Vitex agnus castus extract Ze 440 in patients suffering from premenstrual syndrome. Phytomedicine. 2012 Nov 15;19(14):1325-31. doi: 10.1016/j.phymed.2012.08.006. Epub 2012 Sep 28. PMID: 23022391.

5. Schellenberg R. Treatment for the premenstrual syndrome with agnus castus fruit extract: prospective, randomised, placebo controlled study. BMJ. 2001 Jan 20;322(7279):134-7. doi: 10.1136/bmj.322.7279.134. PMID: 11159568; PMCID: PMC26589.