Colágeno: La proteína estructural y su papel en piel y articulaciones
¿Qué es el colágeno?
El colágeno es, de hecho, la proteína más abundante del cuerpo humano. Para entender su importancia, es fundamental describir su estructura molecular, que es una triple hélice.
Estructura del colágeno
Esta triple hélice se forma por tres cadenas enrolladas entre sí. Cada cadena está compuesta por la repetición, 333 veces, de tres aminoácidos clave: prolina, hidroxiprolina y glicina.
Existen 28 tipos diferentes de colágeno. Los más relevantes debido a su abundancia son el tipo 1, el tipo 2 y el tipo 3.
¿Para qué sirve el colágeno? Beneficios del colágeno
Tipos de colágeno
El colágeno es vital para la estructura y el soporte de numerosos tejidos. Su función específica varía según el tipo.
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Tipo de Colágeno |
Dónde se encuentra (Distribución) |
Función principal |
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Tipo 1 (El más abundante) |
Piel, tendones, ligamentos, huesos, dentina y cicatrices. |
Proporciona elasticidad a la piel, y fuerza y flexibilidad a los tendones. Los tendones permiten que el músculo se contraiga y se relaje sin romperse. |
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Tipo 2 |
Principalmente en el cartílago y los discos intervertebrales. |
Ofrece protección frente a la compresión articular. El cartílago actúa como una "colchoneta" para evitar que los huesos friccionen y que aparezca la artrosis. También separa las vértebras. |
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Tipo 3 |
Piel, vasos sanguíneos (recubre arterias y venas) y órganos internos (hígado, pulmones, intestino). |
Es el tipo predominante durante el proceso de cicatrización de una herida. |
Este desglose es clave para entender qué colágeno tomar según el objetivo: piel, articulaciones, cicatrización o tejido conectivo.
¿Es bueno tomar colágeno?
La suplementación es efectiva, pero debe realizarse con péptidos de colágeno (dipéptidos o tripéptidos), no con la proteína de colágeno nativa entera, ya que la proteína nativa es demasiado grande y se rompería en aminoácidos sueltos que se usarían para múltiples funciones corporales.
Problema del colágeno nativo: El colágeno nativo es una proteína muy grande. Si se consume la proteína entera (nativa), el cuerpo la hidroliza y la rompe en aminoácidos sueltos (glicina, prolina, hidroxiprolina). Estos aminoácidos se redirigen a la síntesis de múltiples proteínas corporales (musculares, óseas, enzimáticas, inmunes), perdiendo el efecto específico en la piel o las articulaciones. El documento lo compara con tirar "cemento a lo loco".
Absorción de péptidos: Los péptidos son el colágeno "cortado", formando parejas (dipéptidos) o tríos (tripéptidos), como prolina-hidroxiprolina o prolina-hidroxiprolina-glicina. Esta forma es ideal porque se absorbe directamente en el intestino delgado gracias a transportadores específicos.
Gelatina: La gelatina es un estado intermedio; es colágeno roto en cadenas más pequeñas que la proteína nativa, pero no tan pequeñas como los péptidos específicos (parejas y tríos). Es efectiva, pero probablemente no se absorba tan bien ni sea tan efectiva como los péptidos de colágeno. El Agar Agar, usado para espesar, no tiene relación con el colágeno.
Mecanismo de acción: Los péptidos de colágeno (típicamente prolina e hidroxiprolina) se absorben directamente en el intestino gracias a transportadores específicos. Una vez en el torrente sanguíneo, actúan como señalizadores. Estos péptidos viajan hacia la piel o las articulaciones y activan a las células encargadas de producir colágeno nuevo (fibroblastos en la piel y condrocitos en las articulaciones).
Beneficios del colágeno para la piel
Los péptidos, que activan la producción de colágeno Tipo 1 y Tipo 3, mejoran:
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La elasticidad.
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La firmeza.
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La hidratación de la piel.
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Reducen la apariencia de las arrugas de expresión superficiales causadas por la deshidratación. Es importante notar que no eliminarán arrugas profundas.
Mejor colágeno para las articulaciones
Los péptidos de colágeno Tipo 2 estimulan la reparación del cartílago, proporcionando resistencia a la compresión articular. Esto es especialmente relevante en articulaciones de alto impacto como la rodilla, la cadera y el hombro.
En mujeres en postmenopausia, la caída de estrógenos puede disminuir la producción de colágeno Tipo 2, haciéndolas más susceptibles a condiciones articulares como la capsulitis adhesiva u "hombro congelado".
El colágeno por sí solo no quita el dolor. Si hay dolor, significa que hay inflamación y destrucción. El manejo articular debe ser doble:
- Quitar la inflamación/dolor (ya que la inflamación destruye el cartílago, actuando como un "fuego").
- Activar la producción de cartílago mediante los péptidos de colágeno.
Para combatir el dolor articular, el colágeno debe combinarse con suplementos antiinflamatorios (como la cúrcuma, boswelia o PEA/codol) durante los primeros cinco o seis meses del tratamiento.
Colágeno marino como fuente preferida
¿Qué tipo de colágeno es mejor?
La fuente de donde se extraen los péptidos de colágeno influye en su tipo y uso.
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Colágeno Marino (pescado): Se obtiene de las escamas y espinas de los pescados. Es la opción preferida porque es más biodisponible y ofrece un menor riesgo de contaminación por priones. El colágeno marino es rico en colágeno Tipo 1 y, por lo tanto, es el más ideal para la piel.
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Colágeno Bovino/Porcino: Contienen colágeno Tipo 1 y Tipo 3, por lo que también son útiles para la piel.
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Colágeno de Ave: Es la fuente más rica en péptidos de colágeno Tipo 2, lo que lo hace el suplemento ideal para la salud articular.
Posibles peligros del colágeno
Los péptidos de colágeno son considerados un suplemento muy seguro. No existe un límite máximo tóxico para el colágeno, ya que es esencialmente una proteína.
El colágeno, al ser esencialmente una proteína, no tiene un límite máximo tóxico. Los péptidos de colágeno pueden tomarse de manera indefinida, considerándose un suplemento proteico.
El único punto de precaución que se menciona es la posible alergia a la proteína de la fuente de origen. Por ejemplo, si una persona es alérgica a la proteína de pescado o a la de pollo, podría tener problemas al consumir colágeno marino o de ave, respectivamente.
Colágeno y magnesio
El colágeno es compatible con el magnesio. De hecho, los péptidos de colágeno son compatibles con la gran mayoría de los suplementos que se toman habitualmente, incluyendo la Vitamina D, omega-3, y creatina.
Dosis, formato y seguridad del colágeno
Dosis
Para que el colágeno sea efectivo, se necesitan dosis altas. Los estudios a menudo utilizan entre 15 a 20 gramos al día. Un requisito mínimo sugerido se encuentra entre 5 y 10 gramos diarios, a menos que sean péptidos ultraconcentrados.
Formato
Se recomienda tomarlo en polvo. Tomar 15 o 20 gramos en cápsulas es inviable, ya que requeriría ingerir alrededor de 15 a 20 cápsulas al día.
Duración
Los péptidos de colágeno pueden tomarse de manera indefinida, ya que se consideran un suplemento proteico. Se recomienda un tratamiento de al menos dos o tres meses para notar sus efectos.