Cortisol élevé : les symptômes de la vie en mode alerte et comment retrouver votre rythme hormonal

Bonjour, je suis la Dre Isabel Viña Bas, médecin et directrice scientifique d'IVB Wellness Lab.Il existe une hormone que nous avons transformée en la grande méchante de notre époque : le cortisol.On parle d'intoxication au cortisol, de l'éliminer, de le bloquer et de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour le faire baisser.

Mais le cortisol n'est ni une toxine ni une mauvaise hormone. C'est une hormone indispensable à la vie. Sans cortisol, une personne souffrant d'une insuffisance surrénalienne grave pourrait mourir en moins de 24 heures.Le problème n'est pas d'avoir du cortisol : c'est de perdre son rythme naturel et de vivre comme si vous aviez une menace devant vous toute la journée.

Votre corps comprend très bien un danger ponctuel. Ce qu'il ne sait pas interpréter, c'est la différence entre fuir un lion et accumuler les e-mails, les conflits, les responsabilités, le manque de repos ou quatorze vidéos TikTok à la suite. Pour votre cerveau primitif, presque tout peut devenir un signal d'alarme.Et quand cette alarme ne s'éteint pas, les symptômes que nous attribuons habituellement à un cortisol élevé apparaissent.

Qu'est-ce que le cortisol et pourquoi votre corps en a-t-il besoin pour survivre ?

Le cortisol est produit dans le cortex des glandes surrénales, deux petites glandes situées au-dessus des reins. Sa fonction évolutive est de nous aider à répondre à une menace et de garantir que les organes essentiels disposent de suffisamment d'énergie pour nous maintenir en vie.C'est une hormone de survie, pas un ennemi.

Face à un stress aigu, la réponse se produit par phases. D'abord, l'adrénaline et la noradrénaline sont libérées en quelques secondes : le cœur s'accélère, l'état d'alerte augmente et le corps se prépare à agir.Quelques minutes plus tard, le cortisol apparaît pour prolonger cette réponse, mobiliser l'énergie et vous permettre de vous échapper.

J'aime l'expliquer ainsi : l'adrénaline est le bouton d'urgence sur lequel on appuie brusquement ; le cortisol est le générateur qui maintient les lumières allumées tant que le problème dure. Ce mécanisme est parfait si la menace commence et se termine.Il devient nocif lorsque le générateur continue de fonctionner jour et nuit.

Symptômes d'un cortisol élevé : un corps piégé en mode survie

Lorsque l'organisme interprète qu'il doit survivre en permanence, il commence à redistribuer ses ressources. Il ne cherche pas à ce que vous ayez une peau lumineuse, des règles régulières ou une digestion parfaite. Il cherche à ce que le cerveau, le cœur et les muscles aient du carburant immédiat.Cette priorité explique bon nombre des symptômes d'un cortisol élevé et du stress chronique.

Plus d'infections et une moins bonne réponse immunitaire.Le cortisol réduit les lymphocytes B et les éosinophiles car, face à un danger, maintenir active la réponse immunitaire coûte cher en énergie. Si le stress devient chronique, ce frein peut augmenter la prédisposition aux infections fréquentes.

Graisse abdominale et changements dans la répartition corporelle.Le cortisol déplace la graisse vers l'abdomen pour la laisser près du foie, du pancréas et du cœur, où elle peut être utilisée rapidement. Dans les cas d'excès extrême, comme dans le syndrome de Cushing, apparaît ce qu'on appelle le visage en pleine lune, un abdomen proéminent et des membres plus fins.

Résistance à l'insuline et risque cardiovasculaire accru.Le cortisol rend difficile l'entrée du glucose dans le muscle et la graisse, car il veut le maintenir en circulation pour le cerveau et le cœur. Ce glucose soutenu finit par endommager les vaisseaux. En consultation, j'utilise une image très parlante : c'est comme renverser du Coca-Cola sur le sol, tout devient collant, et cette viscosité favorise les dommages artériels, l'artériosclérose et le risque d'AVC ou d'infarctus.

Vergetures épaisses, bleus et peau fragile.L'excès prolongé de cortisol altère les kératinocytes et fragilise la peau et les petits vaisseaux. Des vergetures larges de couleur rouge ou lie-de-vin peuvent apparaître, surtout sur l'abdomen et les aisselles, ainsi que des bleus au moindre choc.

Tension artérielle élevée.Le cortisol stimule l'aldostérone, qui pousse le rein à réabsorber le sodium et l'eau. En retenant plus de liquide, la pression augmente.

Apathie, tristesse et fatigue mentale.Le cerveau éteint tout ce qui n'est pas indispensable à la survie. Vous pouvez vous sentir déconnectée, sans motivation, très fatiguée ou triste. Dans les excès très marqués, comme ceux associés aux corticoïdes, des troubles graves de l'humeur apparaissent.

Foie gras et triglycérides élevés.Un foie qui vit en alerte a tendance à convertir l'énergie disponible en triglycérides et à la stocker. C'est pourquoi le stress chronique n'est pas seulement une expérience émotionnelle : il laisse aussi une empreinte métabolique.

"Intoxication au cortisol" : pourquoi le terme ne convient pas à la plupart des cas

Sur les réseaux sociaux, l'idée d'être intoxiqué au cortisol s'est popularisée. Je comprends que c'est une expression facile à visualiser, mais médicalement, elle n'est pas exacte.Un excès réel et prolongé de cortisol a un nom : le syndrome de Cushing.

Le syndrome de Cushing est une maladie grave qui peut être due à la prise de corticoïdes, à une tumeur de l'hypophyse, à un adénome surrénalien ou à certaines tumeurs produisant de l'ACTH. Au cours de toute ma carrière, j'ai vu très peu de cas de tumeurs responsables d'un véritable Cushing.Ce n'est pas ce qui explique la fatigue, le stress ou la graisse abdominale de la plupart des gens.

Ce que nous voyons beaucoup plus fréquemment est un état appelé pseudo-Cushing. Ici, le problème n'est pas de fabriquer une quantité gigantesque de cortisol, mais de perdre la courbe qui devrait ordonner sa libération tout au long de la journée.Le problème n'est généralement pas la quantité de cortisol que vous avez, mais le moment où vous l'avez.

Le rythme du cortisol : pourquoi vous êtes épuisée le jour et ne dormez pas la nuit

Le cortisol sain ne reste pas stable. Il est libéré par impulsions et suit un rythme circadien très précis. Il devrait atteindre un pic important vers 7h30 ou 8h00 du matin pour vous aider à vous réveiller, un autre entre 11h00 et 12h00 et une impulsion plus petite vers 16h00.Ensuite, il doit baisser jusqu'à son minimum vers 21h00 ou 22h00 pour laisser place à la mélatonine et au sommeil.

Ce schéma explique même certaines habitudes quotidiennes : beaucoup de gens sentent qu'ils ont besoin de café en milieu de matinée ou en milieu d'après-midi car cela coïncide avec des moments où le corps attend un nouveau coup de fouet.Votre horaire de café suit généralement la courbe du cortisol.

Avec le stress chronique, la courbe s'aplatit. Au lieu de monter à dix le matin et de descendre presque à zéro le soir, le cortisol peut rester à quatre toute la journée. Vous n'avez pas d'élan quand vous avez besoin de vous activer, mais vous ne descendez pas assez bas quand l'heure de dormir arrive.Cette courbe plate est la signature du stress chronique.

C'est pourquoi peuvent coexister des symptômes qui semblent contradictoires : graisse abdominale, cholestérol ou vergetures associés à de la fatigue, de l'apathie, des douleurs abdominales, une tension basse et de l'insomnie.Bien souvent, vous n'êtes pas face à un excès de cortisol, mais face à du cortisol au mauvais moment.

Stress, fertilité et thyroïde : quand le corps passe en mode économie

Lorsque le cerveau interprète qu'il y a une menace constante, la reproduction, et avec elle la fertilité, cesse d'être une priorité. Le cortisol stimule la CRH, qui inhibe la GnRH dans l'hypothalamus. En faisant baisser la GnRH, la FSH et la LH chutent également, les hormones qui dirigent le développement du follicule et l'ovulation.Le stress soutenu peut freiner l'ovulation depuis le cerveau, et non depuis l'ovaire.

Le résultat peut être des règles irrégulières, une absence de menstruation ou une difficulté à ovuler. Ce n'est pas que l'ovaire a oublié de fonctionner : c'est le cerveau qui a donné l'ordre de fermer temporairement le système reproducteur car il ne le considère pas comme sûr.Le corps donne la priorité à la survie plutôt qu'à la gestation.

La thyroïde réagit de manière similaire. Au lieu de fonctionner à cent pour cent, elle passe en mode économie d'énergie et réduit l'énergie disponible pour les cellules.Cela alimente la fatigue, la sensation de froid, le brouillard mental et le manque de vitalité que beaucoup de personnes attribuent uniquement au stress.

Comment faire baisser le cortisol grâce au mode de vie ?

Il n'existe ici aucun complément alimentaire qui puisse compenser une vie qui continue d'envoyer au cerveau des signaux de danger vingt-quatre heures sur vingt-quatre.La première étape pour faire baisser le cortisol est d'identifier ce qui maintient l'alarme activée.

Écrivez la cause du stress.Il ne suffit pas de dire "je suis stressée". Arrêtez-vous et écrivez quelles situations, personnes ou décisions génèrent cette réponse. En y réfléchissant puis en le lisant, l'information passe deux fois par le cortex préfrontal, ce qui aide à prendre du recul et à transformer une sensation diffuse en problèmes concrets sur lesquels vous pouvez agir.

Bougez, mais ne faites pas de l'exercice une menace supplémentaire.L'exercice non extrême atténue la réponse de l'hypothalamus au stress et libère des endorphines qui contrecarrent le cortisol. La Zumba, le yoga, la danse, les poids ou toute activité vous permettant de vous reconnecter à votre respiration et à votre corps conviennent. Vous n'avez pas besoin de vous punir : vous devez apprendre à votre système nerveux qu'il peut bouger sans être en fuite.

Réduisez la caféine si vous vivez déjà à cent à l'heure.Le café peut être de l'essence supplémentaire pour un système déjà hyperactivé. Dans ces cas-là, je préfère le thé blanc ou le rooibos : le thé blanc contient moins de théine, apporte des antioxydants et maintient le rituel sans ajouter autant de stimulation.

Renforcez le soutien antioxydant dans votre alimentation.Les fruits rouges sont un outil simple contre le stress oxydatif. Mes préférés, par ordre, sont les framboises, les myrtilles, les groseilles, les mûres, les cerises, les fraises et, enfin, les pommes. Les myrtilles surgelées sans sucre sont une option pratique et économique pour en consommer chaque jour.

Adaptogènes pour le stress : comment ils aident à donner une réponse plus proportionnée

Les adaptogènes n'éliminent pas le cortisol et ne vous rendent pas immunisée contre les problèmes. J'aime les décrire comme une sorte de vaccin contre le stress : si face à une difficulté votre corps avait répondu avec dix unités de cortisol, ils peuvent aider à ce qu'il réponde avec trois.Ils n'effacent pas la réalité, mais rendent votre organisme plus résilient.

Rhodiola rosea.C'est l'un de mes adaptogènes préférés en cas de fatigue physique et mentale. Il aide à moduler la réponse du cortisol et à mieux soutenir l'énergie et la concentration sous pression. Ici, la qualité est primordiale : il doit être standardisé en principes actifs, les rosavines et les salidrosides.

C'est pourquoi, en formulant TyroEnergy, j'ai incorporé de la Rhodiola rosea standardisée en rosavines et salidrosides.Il ne s'agit pas d'ajouter une plante parce qu'elle est à la mode, mais de savoir quels composés actifs elle apporte et d'assurer une matière première constante.

L-théanine.C'est un acide aminé du thé qui favorise le GABA, le neurotransmetteur relaxant, et réduit le glutamate, qui est excitateur. Il est utile pour calmer l'esprit et favoriser le repos sans provoquer une sédation intense.

Champignons médicinaux.Le Cordyceps, le Chaga et le Reishi apportent des bêta-glucanes et des composés terpénoïdes qui aident à moduler la réponse au stress et, en même temps, soutiennent l'immunité que le cortisol chronique a tendance à freiner.

Ginseng Panax.Il peut également être utilisé comme adaptogène, mais la prudence est de mise chez les personnes ayant un taux de glucose très élevé ou une tendance à la tachycardie.

Ashwagandha et cortisol : pourquoi tout ce qui est naturel ne convient pas à tout le monde

L'ashwagandha est probablement l'adaptogène le plus populaire du moment, mais j'ai décidé de ne pas l'utiliser dans les formules d'IVB.Naturel ne signifie pas inoffensif, et une plante capable de modifier une voie hormonale peut aussi provoquer des effets indésirables.

L'ashwagandha peut altérer la fonction thyroïdienne, tant par excès que par défaut. De plus, des cas cliniques ont été décrits où il a fait baisser le cortisol si brusquement qu'il a déclenché une insuffisance surrénalienne grave.C'est pourquoi je le déconseille, surtout aux personnes ayant des problèmes de thyroïde.

L'objectif ne devrait jamais être de faire chuter le cortisol. Nous avons déjà vu que vous en avez besoin pour vivre.Ce que nous recherchons, c'est une réponse proportionnée et un bon rythme, pas de pousser une hormone essentielle à l'extrême opposé.

Comment combiner les compléments alimentaires sans que l'auto-soin n'ajoute du stress

Quand quelqu'un découvre les adaptogènes, la tentation est de tous les prendre en même temps. Rhodiola, théanine, Reishi, Cordyceps, Ginseng… mais ce serait comme vouloir tuer une mouche avec un canon.Plus n'est pas mieux, et une routine avec dix produits peut devenir une obligation qui ajoute encore plus de stress.

Ma recommandation dans l'épisode est de commencer avec un maximum de deux options pour gérer le stress du quotidien. Par exemple, Rhodiola le matin et L-théanine le soir, ou Rhodiola avec un champignon comme le Cordyceps.Ainsi, vous observez comment votre corps réagit et vous ajustez avec discernement.

Le timing compte aussi. Ces compléments ne fonctionnent pas comme un médicament aigu qui change une sensation en quelques minutes. Ils agissent par accumulation et nécessitent des semaines de constance, toujours accompagnés de changements réels dans le repos, l'exercice, la caféine et la cause du stress.Sans changements de fond, aucun adaptogène ne fait le travail tout seul.

Que faire si vous reconnaissez des symptômes de cortisol élevé ?

N'essayez pas de vous diagnostiquer un syndrome de Cushing parce que vous vous sentez fatiguée, que vous dormez mal ou que vous accumulez de la graisse abdominale. Ces symptômes sont fréquents et peuvent avoir de nombreuses causes.La première chose est d'observer votre rythme : comment vous vous réveillez, quand la fatigue arrive, combien de café vous avez besoin, comment vous dormez et quelles situations maintiennent votre système nerveux en alerte.

Ensuite, transformez le stress en quelque chose de concret, réduisez les stimuli qui l'amplifient et cherchez un soutien professionnel lorsque la situation vous dépasse. Si des signes intenses ou persistants apparaissent (vergetures épaisses lie-de-vin, bleus continus, hypertension, troubles menstruels importants ou changements physiques marqués), vous avez besoin d'une évaluation médicale, pas d'une collection de compléments choisis au hasard.Face à des signaux d'alarme, d'abord le médecin ; les compléments viennent après.

Le cortisol n'est pas votre ennemi. C'est une hormone qui essaie de vous protéger depuis des milliers d'années.Votre tâche n'est pas de la faire taire, mais d'apprendre à votre corps que le danger est passé et qu'il peut recommencer à s'activer, se reposer, ovuler et se réparer au bon moment.

Transformer votre santé est une question d'appliquer la science avec constance, jour après jour.Vous avez entre vos mains les connaissances pour mieux comprendre vos signaux, retrouver votre rythme hormonal et choisir des outils qui accompagnent le corps au lieu de lutter contre lui.

Auteur : Dre Isabel Viña Bas 

J'espère que cela vous plaira :)

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